У Локи очень мало времени. Безумно мало, потому что он не учел последствия проведенного магического ритуала в виде получасового обморока и безумной слабости. А все из-за Хеймдалля, будь он неладен. Проклятый сын девяти матерей, способный видеть всех и вся. Что для него иллюзии Локи? Не более чем маскарадный костюм без маски. Не будь Хеймдалля, Локи никогда и не решился бы сделать то, что сделал, слишком уж дорогую магия выставила цену. Чтобы отвести от себя взгляд всевидящего, Локи каждую секунду платил своей магией. Обычно любое заклятие тянуло силу по крупицам, и она утекала песчинка за песчинкой - Локи успевал возобновить ресурс. Сейчас же сила плескала во все стороны, как кровь из перерезанной артерии.
Локи идет, для верности придерживаясь рукой за стену. Идет мимо стоящих на карауле эйнхериев, мимо Сиф и Фандрала, облюбовавших одну из смотровых площадок. Мимо матери и ее свиты глупых фрейлин. Мимо тронного зала. Его никто не видит и не ощущает - магия на время стерла Локи из реальности. Да даже если бы он сейчас залез на колени к Всеотцу и стал дергать его за бороду, тот бы ничего не увидел и не заметил. Гадал бы только, с чего это его борода пытается сбежать с его лица. Воображение Локи рисует эту картину в мельчайших деталях, и он громко смеется. Но никто не слышит. Ох, будь у Локи больше времени… Столько всего он хочет сделать. Сколько всего он хочет сказать. Сколько всего он может сказать, не боясь ответа в виде приказа о смертной казни… Но нет. Не успеет. Есть дела важнее, гораздо важнее.
Локи проходит в сокровищницу. Идет мимо фальшивой Перчатки Бесконечности, мимо трофеев Всеотца и останавливается возле Извечного пламени Опускает руку в чашу, забирая крохотный огонек. Бережно кладет его в медальон, сплавленный цвергами из металла уру, пепла Свартальфахейма, сока верхних ветвей Игдрассиля и крови существ всех Девяти миров. Ох, чего стоила ему эта безделушка… Вспоминать страшно и даже немного стыдно. Но главное, что цель достигнута. Пламя у него. Дело остается за малым - Локи забирет Ларец вечных зим, оставляя вместо него иллюзию-обманку, которая через пару дней бесследно растает, рассыпется белыми искрами.
На выходе из сокровищницы Локи начинает шатать. Он прислоняется к стене, судорожно глотает воздух, но все никак не может надышаться. У него есть не более пятнадцати минут, чтобы выбраться из дворца, но тело будто наливается свинцовой тяжестью. Приходится собрать в кулак всю свою волю и идти, идти, идти… Завеса спадает, когда Локи добирается до Сренднего города. Проходит меньше минуты, прежде чем Хеймдалль замечает его и поднимает тревогу. Но это уже не имеет значения. У Локи остается небольшой магический резерв, и ему этого хватит, чтобы открыть одну из тайных троп - на Тессеракт у него не хватит сил. Локи бежит, подгоняемый преследующим его звуком тяжелых кованых сапогов эйнхериев и бряцаньем копий. Один переулок, второй, третий. Цель прямо перед носом - монумент Игдрасиля, отлитый из чистого золота и украшенный драгоценными камнями. Локи в два прыжка оказывается на ветвях, проворачивает на сто восемьдесят один из листьев, одновременно нажимая на лапку белки Ратаскок, шепчет заклинание - пусть попытаются угадать, как открыть проход - и… И в спину бьет одно из копий эйнхериев. Оно не причиняет Локи серьезного вреда - доспех защищает - но сбивает дыхание, и случается непоправимое. Локи неправильно произносит один из звуков, и вместо ледяного тоннеля в Йотунхейм его утягивает в черную вихревую воронку.
...Локи открывает глаза и тихо стонет. Тело болит так, будто Мьельнир переломал ему все кости. Во рту ощущается привкус крови, перед глазами пляшут цветные пятна. Ему требуется несколько секунд, чтобы более-менее очухаться, и еще парочка, чтобы осмотреться.
Радует хотя бы то, что он попал в мир, населенный разумными существами. Существами, которые явно уже успели изобрести колесо, потому что лежит Локи явно на кровати. Огромной кровати, которая почему-то сразу напоминает ему кровать брата. Видимо, срабатывает сочетание золота и кроваво-красного. Ассоциации настолько неприятные, что Локи подрывается, как ошпаренный, и только сейчас замечает владельца сего великолепия. Точнее, владелицу.
- Доброго… времени суток, леди. Прошу прощения за бесцеремонное вторжение, - Локи медленно-медленно обходит кровать, балдахин которой он умудрился напрочь испортить своим падением. Видимо, падал сверху, а не тихо-мирно переместился на это ложе, - Я не ставил целью испугать или оскорбить вас, и тем более ставить в столь неудобное двусмысленное положение, - “я вообще должен был оказаться не здесь”, - Прошу простить меня, и… Не будете ли вы столь любезны сообщить мне, в каком мире я оказался?
Но леди, кажется, на разговор настроена не очень. По крайней мере она явно собирается атаковать. Впрочем, для Локи это не проблема - его кинжалы уже давно не требуют магического ресурса, являясь артефактом, подобным молоту Тора. И… Было бы хуже, если бы она визжала, потому что на что не распространяются многочисленные таланты Локи, так это на успокаивание женщин, впавших в истерику.