— А я-то думал, что на Нар-Шаддаа долго падать.

Позади закрылись двери лифта, и кабина продолжила путь вниз, как могло показаться, к ядру планеты. Разглядеть небо над головой в редких отверстиях вентиляционных шахт мог попробовать разве что совсем обкурившийся спайсом оптимист, а ведь они не достигли даже минус двухтысячного уровня.

— Была когда-нибудь здесь? — Эттон потянул Митру в сторону от разномастной толпы возле турболифтов.

Сам он прилетал на Корусант всего один раз, когда уцелевшие после Малакора V войска участвовали в грандиозном параде по случаю победы, и почти не интересовался столицей — не до того было. Из десантных корыт на площадь и обратно, пока глаза видели только на две тысячи ярдов перед собой. Годы спустя, когда залатанный с помощью пинка и хаттской матери Ястреб дотянул до Корусанта, у Эттона не было времени изучать экзотические турмаршруты столицы, куда приличные республиканцы старались не спускаться.

Но на некоторых юных падаванов правило приличности не распространялось.

Пока Эттон, Митра и Визас несколько месяцев снова прочесывали неизведанные регионы, в ордене прибавилось джедаев — кто-то, уцелевший после всех чисток, рискнул вернуться, кто-то отыскал новых учеников. Пока немного, но уже неплохо для ордена с настолько испорченной репутацией.

Поэтому, когда двух подростков из новичков не обнаружили сначала на тренировке в назначенное время, а затем выяснили, что те пропали на нижних уровнях Корусанта, Эттона и Митру отправили отыскать как можно быстрее и без лишней огласки. Впрочем, от местной полиции толку все равно было бы немного.

А может, их решили хоть как-то отвлечь после того, как именно они обнаружили за Коррибаном еще одно галактическое государство, потенциально враждебное Республике. В любом случае, Эттону приятнее было думать, что его отправили на поиски не потому, что кому-то стала известна его бывшая специализация — искать беглых джедаев.

Похоже, что беглецы-любители романтических прогулок по помойкам сами оказались не рады авантюре — один из них попытался связаться с храмом по комлинку, но ничего полезного испуганным голосом не сообщил. Разве что помог установить примерные координаты сигнала, который быстро прервался.

Эттон тоскливо оглянулся — рассчитывать на то, что сейчас кто-то бросится в объятия спасателей, не приходилось. Оборванная связь обещала самое худшее, и, если повезет, им хватит поисков на одном уровне, где и так можно бродить месяцами. Ему было отлично известно, насколько хорошо скрываться или теряться в таких местах. Он отмахнулся от подскочившей к ним бодрой пожилой салластианки, которая, вероятно, из-за чистой одежды джедаев решила, что перед ней — люди с поверхности, и настойчиво пыталась продать им маски для дыхания, только сегодня три по цене двух — и потянулся за датападом, чтобы точнее найти место, где падаванов могли видеть в последний раз.

— Недалеко отсюда... В том районе должны быть подпольный рынок и казино. Отличный выбор для прогулки. Как думаешь, с чего лучше начать?